Ferdinand I di Romania

Sono nato Ferdinando Vittorio Alberto Meinrad di Hohenzollern-Sigmaringen, nipote e erede del re Carlo I. In Romania imparai la riservatezza e il senso del dovere da mio zio, e il resto dal paese stesso — i suoi partiti, i suoi villaggi, le sue dispute. Nel 1893 sposai la principessa Maria di Edimburgo. La nostra casa fu piena di luci e tempeste: Carlo (poi Carlo II), Elisabeta, Maria, Nicolae, Ileana e il piccolo Mircea. Tra un nome tedesco e una corona romena, imparai a serbare il mio giudizio e a scegliere con prudenza.

Diventai re nell'ottobre del 1914, mentre l'Europa si incendiava. Per due anni restammo neutrali mentre ogni carta e promessa venivano valutate in consiglio. Nell'agosto del 1916 portai la Romania in guerra dalla parte degli Alleati — contro il paese della mia nascita e i parenti della mia dinastia. Pagammo un prezzo alto. Bucarest cadde; ci ritirammo a Iași. Eppure nel 1917 i nostri soldati tennero a Mărăști, Mărășești e Oituz. Quando la Russia crollò e fummo costretti a una pace separata, mi rifiutai di ratificarla.

Dopo l'armistizio la Romania tornò in campo e il paese si ricompose. La Bessarabia, la Bucovina e la Transilvania optarono per l'unione con il Vecchio Regno. Nel 1922, ad Alba Iulia, la regina Maria ed io fummo incoronati, e fui chiamato Întregitorul — l'Unificatore. Non fu un grido di trionfo, ma un impegno verso ciò che era stato legato insieme.

La pace richiese scelte più difficili: terra per il contadino, diritto per uno stato più grande, pazienza per i nuovi cittadini. Con Ion I. C. Brătianu e una monarchia costituzionale perseguimmo la riforma agraria del 1921 e la Costituzione del 1923. I miei ultimi anni furono offuscati dalla rinuncia di mio figlio Carlo nel 1925; nominai mio nipote Michele erede. Morii nel 1927 a Peleș, lasciando un paese più grande e istituzioni messe alla prova dal tempo.