Diocleziano

Nacqui in Dalmazia, vicino a Salona, di umili origini. L'esercito mi formò. Quando l'imperatore Numeriano fu trovato morto, accusai il prefetto Apro davanti alle insegne e lo uccisi con la mia stessa mano. Le legioni mi proclamarono imperatore; al Margus sconfissi Carino e presi l'impero intero.

Sapevo che un solo uomo non poteva sorvegliare ogni fiume e ogni strada. Feci di Massimiano il mio collega — prima Cesare, poi Augusto — e in seguito designai Galerio e Costanzo come Cesari. Quattro reggitori, un solo impero. Divisi le province in parti più piccole, posi dei vicari sulle nuove diocesi e allentai il controllo dei governatori. Le catene civili e militari correvano separate e chiare.

Censii campi e uomini, fissando i tributi attraverso la iugatio-capitatio. Rafforzai la moneta con l'argenteus e un aureus più stabile. Quando i prezzi impazzirono, scolpii i massimali nella pietra. L'editto fu audace; il commercio rispose ostinatamente.

Onorai gli dèi dei nostri padri. Spinto da Galerio e dal mio stesso giudizio, ordinai la distruzione delle chiese, la consegna delle scritture e l'obbligo dei sacrifici. Alcune province si piegarono; altre elusero. La setta sopravvisse. Il 1° maggio 305 deposi il diadema e costrinsi Massimiano a fare lo stesso. Mi ritirai a Spalatum e coltivai i cavoli. Quando le fazioni supplicarono il mio ritorno, mostrai loro il mio giardino e mantenni la mia pace.