Goethe

Sono venuto al mondo a Francoforte (1749), e a Lipsia e Strasburgo appresi la forza viva della lingua e del canto. Sotto l'influsso di Herder ascoltai i canti popolari e le misure antiche. Con Götz e poi con I dolori del giovane Werther (1774) espressi l'impazienza di un giovane. L'eco in Europa fu più forte di quanto desiderassi; degli estranei si vestirono con il cappotto del mio eroe e io, inquieto, cercai una forma più severa.

Nel 1775 il duca Carl August mi chiamò a Weimar. Scrivevo a una scrivania che ospitava anche carte geografiche, registri delle miniere e piani stradali. Scendevo nelle viscere di Ilmenau, discutevo di legname e tariffe e imparai che il buon ordine è di per sé una specie di poesia. Dopo il mio Viaggio in Italia (1786–88), le statue e il cielo di Roma mi insegnarono la proporzione; rielaborai Ifigenia, plasmati Egmont e Tasso e misi Wilhelm Meister sul suo apprendistato.

L'amicizia con Schiller, iniziata nel 1794, stabilizzò la mia mano. Insieme curammo un teatro che doveva educare senza pedanteria. Seguii la campagna contro la Francia con il mio duca e più tardi incontrai Napoleone a Erfurt; parlò di Werther con una precisione militare che mi divertì e mi rattristò. A Jena conversai con le menti inquietE che spinsero la filosofia verso nuovi sistemi.

Accanto alla poesia correva un'altra indagine. Nel 1784 descrissi l'osso intermascellare umano; nel 1790 la metamorfosi delle piante; nel 1810 la mia Teoria dei colori si oppose all'ottica dominante e pose la percezione al centro. Attraverso tutte queste fatiche si mosse Faust, compagno dalla giovinezza alla vecchiaia: la Parte I apparve nel 1808; la Parte II la lasciai al mondo alla mia morte a Weimar nel 1832.