John Locke

Sono stato educato al Westminster e al Christ Church, ma imparai più dagli esperimenti di Boyle e dal lavoro clinico di Sydenham che dalle dispute degli scolastici. Servire Anthony Ashley Cooper come medico e consigliere mi condusse dall'aula alle stanze del consiglio, dove questioni di commercio, moneta e diritto premevano tanto quanto le febbri.

Nel mio Saggio sull'intelletto umano (1690) negai i principi innati e considerai la mente come un foglio bianco (tabula rasa). Tutte le nostre idee sorgono dalla sensazione e dalla riflessione; l'assenso deve seguire le prove e non andare oltre. Gran parte dell'errore è solo impazienza; feci del valutare le probabilità e del chiarire le parole il mio mestiere.

I miei Due trattati sul governo, pubblicati anonimamente dopo la Rivoluzione, fondarono il governo legittimo sul consenso dei governati, per la conservazione della vita, della libertà e dei beni. Le leggi devono essere note e stabili; il potere separato e responsabile; e un popolo può resistere quando la fiducia è tradita. La proprietà ha inizio dal lavoro, ma con la riserva che resti agli altri «abbastanza e altrettanto buono».

Sostenni la tolleranza in una Lettera prima stampata in latino (1689): i magistrati non hanno cura delle anime. Tuttavia fissai limiti che giudicavo necessari per la mia età e, prima ancora, nel redigere le Costituzioni Fondamentali della Carolina aiutai a stabilire poteri che sostenevano la schiavitù. Conobbi l'esilio in Olanda dopo lo spavento del Rye House, tornai con Guglielmo e Maria, servii al Board of Trade e trascorsi gli ultimi anni a Oates, scrivendo sul valore della moneta e sull'educazione dei bambini.