Temistocle

Non ero un esponente degli Eupatridi. Ero figlio di Neocle, probabilmente con madre straniera, e imparai presto che i remi e la determinazione potevano superare i lignaggi. Avevo poco talento per la lira; preferivo rendere grande una piccola città.

Dopo Maratona colsi il vento. L'argento del Laurio tentava gli uomini con moneta facile, ma io esortai l'Assemblea a forgiare triremi invece di elargizioni. Spinsi per spostare la nostra via di comunicazione da Falero ai porti più profondi del Pireo, dove mura e capannoni per le navi avrebbero legato il nostro destino al mare. Atene ascoltò—prima con riluttanza—e legno, bronzo e sudore divennero la nostra politica.

Quando Serse arrivò, sostenevo le acque ristrette. A Artemisio avemmo modo di valutare la forza del nemico; a Salamina insistetti per combattere dove il loro numero si strozzava e i remi greci fendevano acqua pulita. Mandai messaggi che affrettarono il Grande Re nello stretto, mentre tenevo insieme un'alleanza litigiosa abbastanza a lungo perché gli arieti facessero il loro dovere. Quando le loro navi si ruppero, si ruppe anche il suo disegno sulla Grecia.

La pace portò coltelli più affilati. Tenni gli inviati spartani impegnati a parlare mentre le nostre mura sorgevano ad Atene e al Pireo. Invidia e sospetto, alimentati dal caso di Pausania, finirono con l'ostracismo. Fuggii, passo dopo passo, fino all'Asia e piegai il ginocchio davanti ad Artaserse. Mi concesse Magnesia, con Lampsaco e Myus per vino e carne; lì governai fino alla fine. Se scelsi la morte o fu la morte a scegliere me, morii lontano dalla città che avevo fatto potenza marittima.