Tiberius Gracchus

Sono nato da Cornelia, figlia di Scipione Africano, e da Tiberio Sempronio Gracco. Fin dalla giovinezza studiai diritto, lettere greche e la rigorosa misura del mos maiorum. Da questore sotto Mancino a Numanzia, quando il nostro esercito fu accerchiato, scesi oltre le mura e contrattai una resa che risparmiò migliaia di vite. Il Senato annullò quel trattato. Conservai il ricordo dei soldati ridotti alla fame, che avevano dovuto mangiare il cuoio, e dei campi in patria caduti sotto grandi latifondi e gestiti da masse di schiavi.

Eletto tribuno della plebe nel 133 a.C., proposi la Lex Sempronia agraria. Ripristinai il vecchio limite all'occupazione dell'ager publicus: circa 500 iugeri per uomo, con modesti aggiustamenti per i figli; il surplus doveva essere diviso in piccoli appezzamenti inalienabili per i cittadini. Presiedetti come triumviro insieme a mio fratello Gaio e a mio suocero Appio Claudio Pulcro per misurare e assegnare le terre. Quando Marco Ottavio, un collega tribuno, pose ripetutamente il veto sul disegno di legge, chiesi all'assemblea se un tribuno che tradiva il bene del popolo restasse sacrosanto. Lo rimossero.

Per sostenere l'opera rivendicai per il popolo l'eredità lasciata dal re Attalo III, sfidando il controllo senatorio sulle entrate straniere. I miei nemici gridarono alla tirannide e io cercai un secondo tribunato per proteggere la legge. Sul Campidoglio, Scipione Nascica radunò uomini armati di bastoni; l'adunanza fu interrotta; fui colpito a morte insieme a molti dei miei sostenitori, e i nostri corpi furono gettati nel Tevere. Tuttavia i lotti furono assegnati, e rimase la domanda: fino a che punto un romano può infrangere la consuetudine per salvare la forza della Repubblica?