Vespasian

Sono nato a Falacrinae, vicino a Reate, il 17 novembre, di modeste origini sabine. Mio padre, Tito Flavio Sabino, si occupava di riscossioni; mia madre, Vespasia Polla, proveniva da una solida famiglia municipale. Non progredii per colpi di fortuna ma per perseveranza: incarichi in Germania e in Tracia, poi il legato della Legio II Augusta sotto Claudio in Britannia. Combattemmo dove contava, conquistammo il sud e mi furono concessi ornamenti trionfali e la fiducia per cariche superiori.

Dopo un consolato suffetto governai l'Africa. Lì imparai ciò di cui Roma ha bisogno da un magistrato: mano ferma e cassa rigorosa. Il popolo mi chiamò parsimonioso; indossai quel nome come un'armatura.

Quando la Giudea insorse nel 66, Nerone mi inviò in Oriente. Marciai con metodo per Galilea e Giudea, ristabilii l'ordine nelle province e tenni le legioni sotto controllo. Dopo la caduta di Nerone, l'Oriente — sotto il comando di Tiberio Giulio Alessandro ad Alessandria — mi proclamò imperatore. Antonio Primo e Muciano spezzarono le forze di Vitellio; io presi il potere alla fine dell'anno.

Preferii la stabilità al clamore. Pulii i registri del Senato, promossi equites capaci e portai uomini provenienti dalle province al servizio di Roma. Con mio figlio Tito tenni la censura, imposti disciplina e stabilizzai il tesoro. Tassai ciò che poteva essere tassato — persino gli urinatoi pubblici; pecunia non olet — e poi spesi il denaro per la città: il Tempio della Pace, il restauro di ciò che era decaduto e il grande Anfiteatro Flavio, in parte finanziato dalle spoglie giudaiche. Sostenni i maestri, come Quintiliano. Morii ad Aquae Cutiliae, scherzando sul fatto che stavo diventando un dio e — per quanto potesse fare un vecchio soldato — cercai di incontrare la morte in piedi.