Alexandru Ioan Cuza

Nasci em Bârlad, filho de um boiardo moldavo, formado para manter contas e treinar homens. Depois dos choques de 1848, aprendi que apenas a cautela não garantiria o nosso futuro. Em janeiro de 1859, duas assembleias — primeiro em Iași, depois em Bucareste — escolheram o mesmo homem para dois tronos. Com essa dupla eleição, vesti um único manto para ambos os principados e realizei uma união que os diplomatas vinham contornando até torná-la fato.

A união exigia mais do que um nome. Em 1862 unimos ministérios, tribunais e o tesouro em órgãos únicos e fixamos Bucareste como capital comum. Dependi de colaboradores de cabeça fria — acima de tudo Mihail Kogălniceanu — que redigiram as leis enquanto eu pressionava a máquina para funcionar. Medi o progresso em pautas judiciais, balanços equilibrados e patentes ordenadas, não em brindes.

Reforma significava tocar em coisas sagradas e obstinadas. Em 1863 secularizei os bens monásticos, transferindo vastas terras e receitas para o Estado. A lei agrária de 1864 concedeu terra aos camponeses para apaziguar o campo e modernizar o trabalho. Reorganizamos as escolas, fundei a Universidade de Iași em 1860 e estabeleci a Universidade de Bucareste em 1864, e promulguei um Código Penal (1864) e um Código Civil (1865) para que o julgamento repousasse sobre a lei, não sobre caprichos.

Quando a política entrou em impasse e conspiração, forcei o ritmo. Em maio de 1864 dei um autogolpe e submeti a plebiscito um novo estatuto constitucional — Statutul dezvoltător al Convenției de la Paris — ampliando o poder executivo para levar adiante as reformas. A padronização avançou, o exército profissionalizou-se e obras foram realizadas; mas a resistência endureceu contra a centralização e os custos. No início de 1866, uma "coalizão monstruosa" exigiu a minha abdicação. Parti para poupar sangue romeno. Carol de Hohenzollern seguiu; morri exilado em Heidelberg em 1873. A união que começámos ainda é lembrada a cada 24 de janeiro.