Benjamin Disraeli

Nasci em Londres em 1804, filho de Isaac D’Israeli, um homem de letras. Embora batizado na Igreja Anglicana, nunca esqueci a minha herança sefardita. Antes de entrar na Câmara dos Comuns em 1837, o meu nome corria mais pela ficção do que pela política; Vivian Grey anunciou‑me ao público, e a prosa foi o meu aprendizado para a política.

Ascendi no Partido Conservador por teimosia, epigrama e pela disposição de gerir onde outros apenas proclamavam. Como Chanceler do Tesouro e Líder da Câmara sob Lord Derby, conduzi a Segunda Lei de Reforma de 1867, estendendo o sufrágio a muitos trabalhadores urbanos — um feito improvável para um Tory, diziam alguns, mas eu procurava unir ricos e pobres numa só nação.

Servi um curto mandato como primeiro‑ministro em 1868 e retornei em 1874 com uma maioria folgada, decidido, nas minhas palavras, a elevar a condição do povo. A Lei de Saúde Pública, a Lei de Melhoria das Moradias de Artífices e Trabalhadores e a Lei sobre Venda de Alimentos e Medicamentos faziam parte desse temperamento: remédios medidos para males reais da cidade e da oficina.

No exterior preferi a firmeza à pose. Em 1875 facilitei a compra, pela Grã‑Bretanha, de uma participação controladora na Companhia do Canal de Suez; em 1876 a Royal Titles Act redefiniu o estilo indiano da Coroa; e em Berlim, em 1878, afirmei haver trazido de volta «paz com honra». Nunca abandonei a literatura — Coningsby, Sybil, Tancred, Lothair, Endymion — porque política sem ideias é mera contabilidade, e a prosa mantinha a imaginação da nação à vista.