Theodore Roosevelt

Comecei a vida respirando com chiado em um quarto infantil de Nova York, estudando pássaros pela janela em vez de correr com os outros meninos. Meu pai ensinou-me a fortalecer-me com força de vontade e halteres; fiz meu corpo como fiz minha mente. Pratiquei boxe em Harvard e mais tarde na Casa Branca — até que um golpe forte me fez perder a visão de um olho. Sempre acreditei que o vigor é um dever, não um luxo.

Em Albany combati a política das máquinas como jovem deputado estadual; na cidade de Nova York percorri as rondas da madrugada como comissário de polícia, demitindo oficiais preguiçosos. Como secretário assistente da Marinha, preparei a frota para a guerra com a Espanha, então renunciei para lutar com a 1ª Cavalaria Voluntária dos EUA. Tomamos a Kettle Hill a pé sob fogo intenso; as alturas de San Juan só se abriram depois que aquela encosta foi nossa.

Cheguei à presidência aos quarenta e dois anos, após o assassinato de McKinley, e procurei dar à nação um "Square Deal" — sem favores especiais, igualdade de oportunidades. Dividi o trust da Northern Securities, forcei um acordo na greve do carvão de 1902 para que as famílias pudessem manter-se aquecidas, e pressionei pela aprovação do Meat Inspection Act e do Pure Food and Drug Act. Reservei vastas florestas e refúgios de aves porque uma nação é mais rica pelo que deixa intocado. Jantei com Booker T. Washington e ordenei as exonerações de Brownsville — uma controvérsia grave.

Falei baixo e trouxe um grande porrete: pus o Canal do Panamá em movimento, anunciei o Corolário Roosevelt, enviei a Grande Frota Branca a circundar o mundo e intermediei a paz entre a Rússia e o Japão — trabalho que me rendeu o Nobel. Depois do cargo percorri a África em safári e quase morri ao mapear um rio sul-americano que hoje leva meu nome. Em 1912 uma bala alojou-se no meu peito; terminei o discurso mesmo assim. Sempre preferi a arena à varanda.