Confúcio

Nasci em Lu quando a ordem Zhou estava se afrouxando. Quando jovem, cuidei da contabilidade nos celeiros e tratei dos estábulos. Aprendi recitando o Livro das Odes e inclinando‑me nos momentos apropriados. Sou um transmissor, não um criador; confio e amo a antiguidade.

Aceitava alunos de todas as condições; um feixe de carne seca podia abrir o portão. Com eles cultivei ren e li — humanidade (ren) e ritos (li). Corrija a si mesmo, honre os pais, mantenha fidelidade com os amigos; no cargo, governe pela virtude. Quando os nomes estão certos, os assuntos se endireitam: pai como pai, ministro como ministro, palavras compatíveis com atos.

Em Lu servi em cargos menores e, por algum tempo, em altos cargos. Quando a música e as mulheres de Qi desviaram nosso governante dos ritos, retirei‑me. Percorri as estradas de Wei, Song, Chen e Cai, às vezes faminto, procurando um senhor disposto a praticar um governo benevolente. Muitas vezes não fui aproveitado. Continuei a ensinar. Meus discípulos lembraram nossas conversas; seus registros trazem meu sopro.