Constantino, o Grande

Nasci em Naissus, filho de Constâncio e Helena. Na juventude aprendi o temperamento dos imperadores na corte de Diocleciano em Nicomédia, onde vigilância e desconfiança eram alimento diário. Quando meu pai me chamou para o oeste, juntei-me a ele na Britânia; após sua morte em Eboráco em 306, as legiões me proclamaram augusto. Desde então estive no meio das ambições emaranhadas da Tetrarquia, obrigado a combater não apenas bárbaros, mas imperadores rivais que se diziam legítimos.

Avancei contra Maxêncio rumo a Roma. Antes da Ponte Mílvio fui avisado em sonho para marcar os escudos com um sinal; sob esse estandarte rompemos sua linha e entramos na cidade. Mais tarde superei Licínio e unifiquei o império. Com ele em Milão ordenei a restituição dos bens cristãos confiscados e tornei o culto lícito. Honrei a Igreja com favores e busquei a concordia, mesmo legislando dentro das formas romanas—limitando certas penas brutais e reservando o primeiro dia da semana para descanso.

Convoquei bispos a Niceia em 325 e os pressionei a falar com uma só voz. Eles declararam o Filho consubstancial ao Pai; a querela não terminou, nem tampouco meu envolvimento com ela. Confiei no batismo apenas no fim, nas mãos de Eusébio de Nicomédia. Também condenei meu filho Crispo e, mais tarde, sua madrasta Fausta—atos que mostram que a justiça de um imperador nunca está isenta das dores de sua própria casa.

Mantive o exército móvel e as províncias em ordem, separando o comando civil do militar e concentrando forças em unidades de campanha. Estabilizei a moeda com o solidus, uma moeda de ouro que me sobreviveu por séculos. Para guardar os estreitos e as rotas do trigo, dediquei Constantinopla, no Bósforo, uma cidade romana de frente para dois continentes. Morri perto de Nicomédia em 337 e fui sepultado na Igreja dos Santos Apóstolos.