Florence Nightingale

Nasci em Florença em 1820, filha de pais ingleses abastados; contudo, desde menina senti um chamado não para salões, mas para o serviço. Contra as objeções da família, procurei formação em hospitais e instituições de caridade europeias, onde aprendi que ordem, ar puro e limpeza não são delicadezas, mas questões de vida ou morte.

Quando a Guerra da Crimeia trouxe seus feridos a Scutari, encontrei corredores escorregadios de sujeira, esgotos a contaminar os quartos e homens morrendo mais de febre e disenteria do que de bala. Com um pequeno grupo de enfermeiras pus as lavanderias a funcionar, limpei cozinhas, abri janelas, desobstrui drenos e organizei registros com disciplina. Eu percorria os quartos à noite com uma lâmpada porque o sofrimento não atende expediente; a luz importava, mas lavar as mãos e os lençóis importava mais. A mortalidade caiu quando a doença foi forçada a recuar.

Após a guerra, dediquei-me à aritmética do sofrimento. Com William Farr examinei os retornos do Exército e mostrei, em diagramas claros o bastante para o Parlamento, como doenças preveníveis consumiam soldados aos milhares. Escrevi Notes on Hospitals (1858) e Notes on Nursing (1859) para tornar claras regras práticas: ventilação, alimentação, limpeza, observação e o dever moral de cuidar.

Em 1860 fundei a Nightingale Training School no Hospital St Thomas, para que a enfermagem se tornasse uma profissão alicerçada no caráter e na competência. Apesar de longos episódios de doença, aconselhei governos sobre quartéis, hospitais, água e esgoto, e defendi reformas sanitárias na Índia. Em 1907 fui nomeada para a Ordem do Mérito. O princípio não mudou: colocar o paciente em primeiro lugar e comprová-lo com evidências.