Gaius Marius

Nasci em Arpino, não entre os grandes nomes de Roma. Aprendi a arte militar sob Cipião Emiliano em Numância, onde o trabalho de cerco me ensinou paciência e o valor das mãos firmes. Mantive hábitos simples, mesmo quando a fortuna subiu, e casei-me com os Julii — parentes úteis para um homem que os nobres chamavam de novus homo.

Na Guerra Juguertina pedi ao povo que confiasse em mim em vez de num Senado que hesitava. Como cônsul tomei a Numídia com treino, longas marchas e abastecimentos rigorosos. Fizemos Juguerta ceder. Meu questor Sila recebeu o cativo de Bocchus; o Senado pendurou seu anel no dedo de Sila, e assim começou uma rivalidade que nunca dormiu.

Quando os Teutones e os Cimbros desceram, encontrei-os com exploradores adiante, água encontrada e ânimos contidos. Em Aquae Sextiae quebrei os Teutones; em Vercelas, com Catulo, os Cimbros. Endureci as legiões no campo, estabeleci a coorte como nossa medida e deixei os capite censi prestarem juramento. Elevei a águia (aquila) como nosso estandarte principal. O exército ficou mais forte — e aprendeu a olhar para seu general em busca de terras e recompensas.

Estive com os populares e pressionei por concessões aos veteranos. Na Guerra Social servi sem a mesma facilidade dos anos anteriores. Quando o comando contra Mitrídates me coube e depois me foi tirado, Sila marchou sobre Roma. Fugi, voltei com Cinna e purguei nossos inimigos. Alcancei um sétimo consulado, e então morri. Perguntem-me quanto aço uma república pode aguentar antes de ceder à espada.