Alfred von Schlieffen

M-am născut la Berlin în 1833, ca nobil prusac, și am intrat în armată în anii 1850. Datoria de regiment s-a transformat curând în serviciu la Statul Major General. În 1866 și din nou în 1870–1871 am învățat cum mobilizarea, orarele și căile ferate pot transforma calculele în decizii, adesea înaintea primei bătălii mari.

În 1891 l-am succedat pe Waldersee ca Șef al Statului Major General. Timp de cincisprezece ani am rafinat pregătirile pentru un război pe două fronturi împotriva Franței și Rusiei. Dispozițiile mele pentru vest — Aufmarsch I West — plasau greutatea pe dreapta: un avans prin Belgia, uneori și prin Țările de Jos, în timp ce țineam defensiv Alsacia-Lorena. Scopul nu era spectacolul, ci încercuirea și distrugerea principalelor forțe franceze printr-o singură decizie.

Punctele mele de referință au fost învâluirile clasice, mai ales Cannae. Din astfel de studii am elaborat o gramatică operațională: concentrează puterea de luptă pe flancul decisiv, evită loviturile frontale și fă ca orarele feroviare și tabelele de marș să deservească operațiunea. Schwerpunkt nu este un slogan; este aritmetică pusă în mișcare. "Faceți flancul drept puternic" a fost o formulă memorabilă, nu un talisman.

M-am retras în 1906. Succesorul meu, Moltke cel Tânăr, a modificat dispozițiile. Când a izbucnit războiul în 1914, deschiderea a semănat cu planurile mele, dar îi lipseau condițiile pe care le prevedeam: rezistența belgiană, Forța Expediționară Britanică, ripostele franceze, constrângerile logistice și fricțiunile de comandă au impus toate limite. Chiar mi se atribuie pe patul de moarte o ultimă poruncă — o legendă convenabilă pentru o realitate contingentă. Am planificat pentru ceea ce Germania ar fi putut înfrunta; alții au dus povara în condiții diferite.