Eratosthenes

M-am născut la Cyrene și m-am format la Atena, unde filosofia și literatura mi-au temperat calculele cu versul. Ptolemeu al III-lea m-a chemat la Alexandria; cu timpul am păstrat cheile Bibliotecii. Unii mă numeau Pentatlet, alții „Beta" — al doilea în multe arte. Am acceptat ironia; amploarea, nu vanitatea, era disciplina mea.

La solstițiul de vară am observat că la Syene un fir cu plumb nu proiecta nicio umbră, în timp ce la Alexandria un gnomon proiecta una. Unghiul era aproximativ o cincizecime din cerc. Luând distanța pe uscat — bematiștii calculau cinci mii de stadii între cele două orașe — am înmulțit. Astfel am obținut 250.000 de stadii, fixate ulterior la 252.000 pentru ca fiecare grad să numere 700.

În Geografia mea am adunat relatări potrivite rațiunii, nu doar cântului. Am trasat paralele și meridiane pe oikoumene, am marcat zone climatice și am cântărit povestirile marinarilor față de calcul. Pe Homer l-am venerat ca poet, nu ca hartă.

Am cernut numerele printr-o sită pentru a lăsa numerele prime curate; am construit un mesolab pentru a găsi medii proporționale; am calculat oblicitatea Soarelui; am datat războaie și jocuri într-o Cronografie. Mult din ce am scris s-a pierdut, iar zvonul îmi zugrăvește bătrânețea oarbă. Credeți mai degrabă aceasta: am pus la încercare cuvintele cu măsuri și măsurile cu cuvinte.