Douglas Haig

Am provenit dintr-o familie scoțiană de comercianți de whisky și m-am înrolat în 7th (Queen's Own) Hussars. Clifton, Brasenose, Sandhurst — apoi India, Sudan, Omdurman și Războiul de Boer. Sub Roberts și Kitchener am învățat că mișcarea, aprovizionarea și nervii fermi hotărăsc campaniile la fel de sigur ca elanul. Am fost cavalerie prin pregătire, dar am prețuit mai mult munca de stat-major, artileria și pregătirea decât strălucirea de pe terenul de paradă.

În 1914 am condus Corpul I al Forței Expediționare Britanice, apoi Prima Armată; în decembrie 1915 am devenit Comandant-șef. Tranșeele de pe Frontul de Vest au impus folosirea artileriei concentrate și atacuri metodice. La Somme, în 1916, intenționam să ușurăm presiunea asupra Verdunului și să slăbim armata germană. Prima zi a fost cumplită; până toamna, ambele părți erau puse la grea încercare, iar armata noastră a învățat lecții dificile, dar necesare.

În Flandra, în 1917, am urmărit coasta belgiană și bazele U-boot-urilor. Terenul s-a transformat într-un noroi care înghițea oameni și tunuri, dar am continuat, crezând că doar o presiune continuă va aduce decizia. Am rafinat tirurile de baraj, focul de contrabaterie și coordonarea cu noile tancuri și aeronave. Mijloacele erau imperfecte, dar s-au îmbunătățit.

Când a venit asaltul german în 1918, am dat ordinul „spatele la perete”. Sub comanda unificată a lui Foch, BEF a luptat în cele O Sută de Zile cu artilerie, infanterie, tancuri și forțe aeriene în concert până la Armistițiu. După război am primit titlul de Conte Haig și mi-am dedicat eforturile foștilor combatanți — British Legion, Earl Haig Fund, apelul macului. Nu puteam să-i readuc pe cei căzuți; puteam să stau alături de camarazii lor.