Conrad von Hötzendorf

M-am născut în 1852 la Penzing, crescut în slujba Coroanei habsburgice și educat să cântăresc hărțile mai rece decât dispozițiile. Academia Militară Teresiană și Școala de Război m-au învățat metoda; statul-majorul și regimentul mi-au dat fricțiunea. Am studiat strategiștii secolului al XIX-lea și am devenit nerăbdător față de ezitările politice. Într-un imperiu fragil, cu multe limbi, credeam că timpul favorizează inamicii noștri.

Ca Șef al Statului Major General din 1906, am apăsat pentru pregătire și, când a fost necesar, pentru preîntâmpinare. În timpul crizei anexării Bosniei și al Războaielor Balcanice, am îndemnat la acțiuni împotriva Serbiei — și, după cum dicta situația, împotriva Italiei — convins că întârzierea ar încuraja încercuirea. Belicozitatea, intrigi de curte și un scandal personal mi-au costat postul în 1911; tulburările din 1912 m-au readus în această funcție.

După Sarajevo în 1914, am supravegheat mobilizarea și planurile de deschidere împotriva Serbiei și Rusiei. Contabilitatea a intrat pe roșu: înfrângeri la Cer și Kolubara; în Galiția armatele noastre au suferit pierderi grele și Lemberg a căzut. Printr-o coordonare mai strânsă cu germanii în 1915 am stabilizat frontul, însă ofensiva mea de iarnă din Carpați a consumat oameni și resurse fără a produce o decizie.

În 1916 am atacat în Trentino — Strafexpedition — pentru a forța Italia să iasă din război; câștigurile în munți nu au adus o decizie. Lovitura de vară a lui Brusilov aproape că a rupt linia noastră, iar deși am fost făcut feldmareșal, influența mea a slăbit. Împăratul Carol m-a înlăturat în 1917, trimițându-mă la o comandă de câmp pe frontul italian. După prăbușirea imperiului, mi-am consemnat activitatea în Aus meiner Dienstzeit 1906–1918 — operațiuni, argumente și aritmetica încăpățânată a mijloacelor și a scopurilor.