Georges Clemenceau

Am crescut într-o casă în care Republica nu era o predică, ci o datorie. M-am pregătit ca medic la Paris, însă febrele pe care voiam să le vindec erau politice. M-am apucat de jurnalism și de tribuna publică, radical și anticlerical, tăind ipocrizia și privilegiile precum aș tăia un abces.

În Afacerea Dreyfus am ales partea legii împotriva rațiunii de stat. De la pupitrul redacției L’Aurore am publicat „J’accuse…!” al lui Zola și am denunțat erorile și minciunile care păteau Armata. Zola a fugit în exil; eu mi-am făcut dușmani; dar treptat Republica și-a recăpătat onoarea.

Ca prim-ministru și ministru de interne între 1906–1909, am preferat ordinea în locul sloganurilor. Am trimis trupe împotriva minerilor și lucrătorilor feroviari în grevă când Republica părea să se clatine. Unii m-au numit spărgător de greve; eu am numit asta guvernare.

În 1917 m-am întors la conducere când înfrângerea pândea pe coridoare. I-am spus Camerei: Je fais la guerre. Am înăsprit disciplina, am suprimat intrigile, am apăsat pentru un comandament aliat unic sub Foch și am interzis orice vorbă despre o pace separată. La Paris, în 1919, am urmărit frontiere securizate, reparații pentru nordul devastat și supravegherea Rinului. Când garanția anglo‑americană s‑a risipit prin votul Senatului SUA, am înțeles ce îi lipsea tratatului. Un glonț al unui anarhist s‑a oprit lângă inima mea în acea primăvară; m‑am întors la lucru a doua zi. În retragere am scris Grandeurs et misères d’une victoire, pentru că victoria are, la rândul ei, zdrențele sale.