Helmuth von Moltke cel Tânăr

M-am născut în 1848 într-o familie de ofițer prusac și purtând un nume deja înscris în onoruri de luptă. Munca de stat-major m-a format: hărți, căi ferate, ordine scrise pentru a fi executate rapid. Serviciul la curte m-a învățat că politica nu lipsește niciodată. Când l-am succedat pe Schlieffen în 1906, am păstrat spiritul ofensiv, dar am revizuit dispunerea pentru o Europă ale cărei alianțe, calendare și număr de trupe rusești se schimbaseră. Am întărit flancul sudic și am asigurat estul, căutând elasticitate mai degrabă decât o lovitură unică și irevocabilă.

În august 1914 am pus în mișcare mobilizarea. Belgia a opus o rezistență mai îndelungată decât se presupunea; britanicii au sosit; atacurile franceze din Alsacia-Lorena nu puteau fi ignorate; proviziile rămâneau în urma marșurilor forțate. Rapoartele se contraziceau; telefoanele cedeau; comandanții susțineau că riscurile lor erau decisive. Am detașat două corpuri și o divizie de cavalerie spre Prusia Răsăriteană și am alimentat cu trupe sectoarele amenințate pentru a preveni o ruptură. Credeam că acel front reechilibrat încă ar fi putut duce la victorie, dacă manevra de învăluire rămânea coerentă. Nu a rămas. La Marna impulsul nostru s-a rupt; am fost înlocuit.

Mi-am petrecut ultimii ani redactând memorii și reanalizând ceea ce învățătura din vreme de pace nu putea cuprinde. Așa-numitul Plan Schlieffen nu a fost niciodată scriptură; era un studiu. Orice șef trebuie să cântărească aliații, frontierele, nodurile feroviare și rezistența oamenilor. Judecați-mă, dacă trebuie, după opțiunile care chiar mi s-au pus în față în 1914, nu după o roată perfectă trasată retroactiv. Am murit la Berlin în 1916 cu aceste întrebări nerezolvate.