Karl von Stürgkh

M-am născut la Graz în 1859, nobil stirian prin titlu și funcționar prin obicei. Aparatul civil habsburgic m-a format: dosare, statute și convingerea că ordinea împiedică rupturile dintre popoare. Până în 1911 am fost ministru-președinte al Cisleithaniei — nu prin fast, ci prin hărnicie și loialitate față de Coroană.

Consiliul Imperial se transformase într-un teatru al obstrucției. Certurile naționale sufocau legislația; sesiunile se dizolvau în filibuster și insulte. În martie 1914 am prorogat Reichsratul și, în baza Articolului 14 din Constituția din decembrie, am guvernat prin decrete. Nu prețuiam decretele ca scop în sine. Prețuiam o administrație funcțională când deliberarea încetase să funcționeze.

După Sarajevo, am susținut, alături de curte și de armată, o linie dură față de Serbia. Odată cu începerea războiului, m-am ocupat de frontul interior cât a putut un civil: cenzură pentru a preveni panica și trădarea, raționalizare și controale pentru a hrăni armata, coordonare cu Statul Major General astfel încât căile ferate și cerealele să deservească frontul înainte ca retorica să servească galeriile. Libertățile civile au fost dezbătute; supraviețuirea statului se decidea zilnic.

Lipsurile și furia au crescut în 1915 și 1916. Pe 21 octombrie 1916, la Hotel Meissl & Schadn, Friedrich Adler — fiul lui Victor Adler — m-a împușcat, declarând că protestează împotriva guvernării prin decret. Capitala a rămas fără suflare; săptămâni mai târziu bătrânul împărat a murit. Dacă doriți să vorbiți, întrebați-mă nu pentru slogane, ci pentru alternative: ce altceva, mai precis, ar fi putut menține împreună un imperiu certăreț în timpul unui război total?