Karl, Graf von Stürgkh

Karl, Graf von Stürgkh a provenit din serviciul civil habsburgic pentru a deveni unul dintre ultimii și cei mai controversați miniștri-președinți ai Cisleithaniei. Născut în Graz în 1859 într-o familie nobilă din Stiria, a intrat în administrația publică la sfârșitul secolului al XIX-lea, dobândind o reputație de hărnicie, conservatorism și loialitate față de Coroană. Până în momentul în care a fost numit șef al guvernului austriac în 1911, sistemul politic al imperiului multinațional era deja supus tensiunilor generate de rivalitățile naționaliste și de obstrucția parlamentară.

În funcție, Stürgkh a trebuit să facă față unui Consiliu Imperial (Reichsrat) cronic blocat, unde facțiunile cehe, sud-slave și germano-austriece paralizau legislația. În martie 1914 el a prorogat parlamentul și a guvernat tot mai mult prin decrete de urgență — articolul 14 — măsuri permise în baza Constituției din decembrie, dar intens contestate în practică. Abordarea sa pune accent pe ordinea administrativă și stabilitatea executivă în detrimentul politicii deliberative, poziție care i-a definit mandatul.

Când asasinarea arhiducelui Franz Ferdinand în iunie 1914 a precipitat Criza din iulie, Stürgkh s-a aliniat cu curtea și conducerea militară în favoarea unei linii dure față de Serbia. Pe măsură ce imperiul a intrat în Primul Război Mondial, el a supravegheat frontul intern: a intensificat cenzura presei, a reglementat economia, a instituit raționalizări și a coordonat cu Statul Major General prioritizarea necesităților militare. Criticii l-au acuzat că a sugrumat libertățile civile și a ocolit normele constituționale; susținătorii susțineau că doar o acțiune executivă fermă putea păstra statul în timp de război.

În 1915–1916, lipsurile, inflația și oboseala războiului au înfierbântat tensiunile sociale. Pe 21 octombrie 1916, activistul socialist Friedrich Adler, fiul liderului de partid Victor Adler, l-a împușcat și l-a ucis pe Stürgkh într-un restaurant vienez (Hotel Meissl & Schadn), declarând fapta un protest împotriva suspendării parlamentului și a guvernării prin decrete. Asasinatul a șocat capitala și a subliniat criza politică tot mai profundă a imperiului la doar câteva săptămâni înainte de moartea împăratului Franz Joseph.

Moștenirea lui Stürgkh rămâne disputată. Este amintit ca un administrator capabil, dar inflexibil, care întruchipa tendințele birocratice autoritare ale guvernării habsburgice târzii — hotărât să mențină ordinea și continuitatea statului, dar dispus să ocolească instituțiile reprezentative pentru a face acest lucru. În istoria mai amplă a ultimilor ani ai monarhiei, mandatul său evidențiază dilema unui imperiu multietnic angajat într-un război total: dacă constituționalismul putea supraviețui atunci când statul cerea puteri de urgență.

Contribuții și politici cheie

• Prorogarea Consiliului Imperial (martie 1914) în contextul obstrucției parlamentare.
• Guvernarea prin decrete de urgență în baza articolului 14 în timpul Crizei din iulie și al Primului Război Mondial.
• Aplicarea unei cenzuri extinse în timpul războiului și a controalelor economice pe frontul intern.
• Coordonarea administrației civile cu cerințele militare în primii ani de război.