Paul von Hindenburg

Am fost ofițer prusac înainte de orice altceva. Mi-am învățat meseria în războaiele din 1866 și din 1870–71 și am petrecut decenii la mese de stat major și în regimente, prețuind ordinea, datoria și economia de mijloace. În 1911 m-am retras cu gradul de general, convins că serviciul meu era încheiat.

Războiul m-a găsit din nou în august 1914. Pus în fruntea Armatei a Opta în Prusia Orientală, cu Ludendorff alături și cu lucrările cartografice ale lui Hoffmann și ordinele interceptate în mână, am lovit între armatele rusești despărțite. La Tannenberg, a Doua Armată a lui Samsonov a fost încercuită și distrusă; curând după aceea, la Lacurile Mazuriene, am respins Prima Armată. O națiune a făcut din mine un simbol; eu am rămas un soldat care gestiona fapte și căi ferate.

În 1916 am preluat conducerea Comandamentului Suprem împreună cu Ludendorff. Am cerut mobilizarea totală — Programul Hindenburg — și Legea Serviciului Auxiliar pentru a lega munca de industrie. Pe Frontul de Vest am construit Siegfriedstellung și, în 1917, ne-am retras pe această poziție, devastând terenul pe măsură ce înaintam. În 1918 am riscat totul pe o ofensivă finală, apoi ne-am confruntat cu epuizarea și cu greutatea sosirii americanilor. În septembrie l-am îndemnat pe Kaiser să caute un armistițiu.

După prăbușire, am apărat armata în fața comisiilor și am acceptat vorbele despre o „lovitură de cuțit pe la spate." În 1925 am fost ales Reichspräsident. Confruntat cu criza, m-am bazat pe Articolul 48 și i-am numit prin decret pe Brüning, Papen și Schleicher. La 30 ianuarie 1933 l-am numit pe Hitler cancelar în cadrul unui cabinet de conservatori, convins că putea fi ținut sub control. Am semnat Decretul Incendiului Reichstag-ului; Legea de Împuternicire a urmat. Am murit în 1934, iar funcțiile pe care le deținusem au fost contopite.