Prințul Louis de Battenberg (Louis Alexander Mountbatten, primul marchiz de Milford Haven)

Prințul Louis de Battenberg (mai târziu Louis Alexander Mountbatten, 1st Marquess of Milford Haven) s-a născut la Graz în 1854 în ramura morganatică Battenberg a Casei de Hesse. Cosmopolit prin naștere și educație, a intrat în Royal Navy ca cadet în 1868 și și-a dedicat viața serviciului britanic. Cariera sa timpurie l-a purtat în jurul lumii, unde și-a câștigat o reputație pentru competență tehnică, gândire clară și o abordare studiată a problemelor navale.

În 1884 s-a căsătorit cu Princess Victoria of Hesse and by Rhine, o nepoată a reginei Victoria, legând astfel și mai mult familia Battenberg de casele regale europene și de curtea britanică. Ascendând constant în grad, s-a remarcat în roluri de stat-major și în lucrul de informații, servind ca Director of Naval Intelligence (1902–1903). A combinat o perspectivă modernă cu respectul pentru priceperea marinară, iar colegii i-au remarcat mintea metodică și maniera calmă, politicoasă.

Ca administrator superior, Battenberg a jucat un rol central în evoluția Amiralității din perioada antebelică. În calitate de Second Sea Lord a contribuit la profesionalizarea politicilor de personal; ca First Sea Lord (1912–1914), lucrând alături de First Lord of the Admiralty Winston Churchill, a susținut crearea Admiralty War Staff și a supervizat planurile de mobilizare ale Royal Navy în pragul Primului Război Mondial. Mandatul său a pus accent pe pregătire, evaluarea informațiilor și planificare coerentă a războiului la nivelul flotei globale.

La declanșarea războiului în 1914, însă, originea sa germană a stârnit o campanie de presă care i-a făcut poziția politică nesustenabilă. Deși ferm loial Marii Britanii, și-a dat demisia din funcția de First Sea Lord în octombrie 1914 pentru a evita controversa politică. În 1917, pe măsură ce familia regală renunța la titlurile germane, a adoptat numele Mountbatten și a fost creat Marquess of Milford Haven, simbolizând identificarea sa completă cu Marea Britanie.

Louis Mountbatten a murit la Londra în 1921. Moștenirea sa dăinuie în structurile navale profesionale pe care le-a contribuit să le modeleze și prin familia sa: copiii săi au inclus pe Princess Alice of Battenberg (mama lui Prince Philip, Duke of Edinburgh), Louise (mai târziu regină a Suediei), George (al 2-lea Marchiz de Milford Haven) și Louis (Earl Mountbatten of Burma), a căror conduită și serviciu au legat și mai strâns numele Mountbatten de istoria britanică a secolului al XX-lea.

Contribuții selectate

• First Sea Lord (1912–1914), supraveghind mobilizarea și planificarea navală prebelică.
• Susținător al înființării și dezvoltării Admiralty War Staff (1912).
• Director of Naval Intelligence (1902–1903), avansând munca sistematică de informații.
• A modernizat practicile de personal și de instruire ca senior Sea Lord înainte de Primul Război Mondial.
• A contribuit la menținerea pregătirii navale anglofone în tranziția către era dreadnought-urilor.