Prințul Maximilian Alexander Friedrich Wilhelm de Baden (Max von Baden)

Prințul Maximilian de Baden (cunoscut mai frecvent ca Max von Baden) a apărut în ultimele săptămâni ale Primului Război Mondial ca ultim cancelar imperial al Germaniei. Născut în casa domnitoare a Marelui Ducat de Baden, și-a cultivat o reputație pentru moderatie, umanitarism și reformă constituțională. Când Germania s-a confruntat cu colaps militar și tulburări interne în toamna anului 1918, a fost chemat să conducă un guvern capabil să negocieze pacea și să aplaneze revoluția.

Numit cancelar la 3 octombrie 1918, Max a format primul cabinet german cu caracter larg parlamentar, incluzând membri ai Partidului Social-Democrat (SPD), ai Centrului și ai curentului progresist. Sub conducerea sa, guvernul a instituit reformele din octombrie, făcând cancelarului responsabilitatea în fața Reichstagului, mai degrabă decât exclusiv față de Kaiser — o bornă importantă în evoluția constituțională a Germaniei. În paralel, a urmărit obținerea unui armistițiu, trimițând note președintelui SUA Woodrow Wilson pentru a ancoră negocierile în Cele Paisprezece Puncte.

Recunoscând pericolul unei revoluții violente, Max von Baden a acționat pentru a calma străzile prin eliberarea prizonierilor politici, inclusiv a lui Karl Liebknecht, și prin lărgirea participării politice. La 9 noiembrie 1918, pe măsură ce ordinea imperială se destrăma, a emis proclamația abdicării împăratului Wilhelm al II‑lea și — fără a aștepta consimțământul formal al monarhului — a anunțat un pas pe care îl considera esențial pentru păstrarea ordinii.

În actul hotărâtor al scurte sale cancelarii, Max von Baden a predat puterea lui Friedrich Ebert, liderul SPD, permițând o tranziție comparativ pașnică de la imperiu la republică. Deși a fost criticat de monarhiști pentru cedare și de radicali pentru prudență, deciziile sale au contribuit la evitarea unor vărsări de sânge mai ample într-un moment de fractură națională.

După plecarea din funcție, Max s-a retras la Schloss Salem și a susținut cauze educaționale și umanitare. Lucrând îndeaproape cu reformatorul pedagogic Kurt Hahn, a sprijinit dezvoltarea Schule Schloss Salem (fondată în 1920), promovând caracterul, responsabilitatea civică și înțelegerea internațională — principii modelate de catastrofele pe care le trăise.

Moșteniri cheie

• A condus reformele constituționale din octombrie 1918 care au făcut guvernul german răspunzător în fața Reichstagului.
• A inițiat negocierile pentru armistițiu bazate pe Cele Paisprezece Puncte ale lui Wilson.
• A anunțat abdicarea lui Wilhelm II și a transferat puterea către Ebert, facilitând nașterea, în mare parte pașnică, a Republicii de la Weimar.
• A promovat ajutorul umanitar și reforma educațională, sprijinind în mod notabil înființarea Schule Schloss Salem.