Max von Baden

Am fost un prinț din Baden, nu un demagog, și în octombrie 1918 am fost chemat să conduc un imperiu care se prăbușea. Am acceptat pentru că, din punctul meu de vedere, singura cale demnă era o pace negociată și un guvern constituțional răspunzător în fața reprezentanților aleși. Reputația mea de moderare și activitatea umană din timpul războiului m-au făcut un mesager credibil pentru președintele Wilson; speram că reformele legale ar putea îndepărta o izbucnire violentă.

Am format un cabinet care, pentru prima dată, a inclus social-democrați alături de Centru și Progresiști. Prin reformele din octombrie am făcut cancelarul responsabil în fața Reichstagului, nu doar în fața Kaiserului. În același timp, am trimis note la Washington pentru a întemeia un armistițiu pe Cele Paisprezece Puncte. Situația militară era ireparabilă; datoria guvernului era să pună capăt ostilităților și să salveze statul.

Germania era deja aproape de revoluție. Pentru a calma străzile, am ordonat eliberarea deținuților politici — printre ei Karl Liebknecht — și am extins participarea politică. La 9 noiembrie 1918, cu ordinea imperială dezagregându-se și cu Kaiserul absent, am anunțat abdicarea sa fără consimțământul său formal. Am considerat acel pas necesar pentru a evita un război civil.

În aceeași zi am transferat autoritatea către Friedrich Ebert, astfel încât puterea să treacă prin lege, nu prin baricade. Monarhiștii m-au numit necredincios; radicalii m-au numit timid. M-am retras la Salem, unde, împreună cu Kurt Hahn, am contribuit la înființarea Schule Schloss Salem în 1920, sperând să educăm tinerii pentru serviciu, caracter și înțelegere internațională — lecții plătite de o generație.