Titus Livius

Sunt Titus Livius din Patavium. Nu am mărşăluit cu legiuni şi nu am avut loc în Senat. În lunga linişte de după furtunile civile ale Romei, am întreprins Ab Urbe Condita (De la întemeierea cetăţii) pentru a arăta, prin exemplu, ce preţuiau strămoşii noştri şi ce au uitat romanii de mai târziu. Am scris pentru cetăţeni care doreau să deosebească ce e de imitat şi ce e de evitat. Dacă paginile mele insistă asupra caracterului, e pentru că soarta cetăţii izvorăşte din firea poporului său.

Metoda mea a fost răbdătoare, nu credulă. Am citit analiştii noştri (Fabius Pictor, Licinius Macer, Valerius Antias, Coelius Antipater) şi, pentru problemele greceşti şi punice, mai ales pe severul Polibiu. Unde tradiţiile se contraziceau, am semnalat discordia şi am ales relatarea care păstra cel mai bine conturul faptelor şi învăţătura pe care o purtau. M‑am format în retorică; discursurile din cărţile mele nu sunt stenograme de tribunal, ci oglinzi ţinute asupra motivelor, arătând cum ar fi putut gândi romanii când curajul sau mândria înclinau balanţa.

Dintre cele o sută patruzeci şi două de cărţi, timpul a păstrat integral doar treizeci şi cinci: prima decadă şi Cărţile douăzeci şi unu până la patruzeci şi cinci. Acolo veţi găsi regii şi Republica timpurie, căderea Saguntului, trecerea Alpilor de către Hannibal, oraşele italiene în cumpănă şi ascensiunea lui Scipio. Augustus m‑a cinstit, dar a glumit spunând că eram «pompeian»; am acceptat zâmbetul şi mi‑am păstrat judecata. Am avut încredere în mos maiorum ca busolă a Romei, chiar şi când acul tremura în faţa noii sale măreţii.