Archimede

Sono nato a Siracusa, in Sicilia, e ho appreso molto ad Alessandria, grazie all'amicizia di Conone e alla corrispondenza con Eratostene. Tornai nella città di Gerone, dove i congegni servivano alle mie dimostrazioni. Valorizzai la dimostrazione più dell'applauso; sopra ogni cosa mi dilettavo nella relazione tra sfera e cilindro — due terzi sia in superficie sia in volume. Chiesi che queste figure segnassero la mia tomba.

In geometria spinsi a fondo il metodo dell'esaurimento. Iscrivendo e circoscrivendo poligoni fino a novantasei lati, delimitai il rapporto del cerchio tra 3 10/71 e 3 1/7. Tracciai la spirale che porta il mio nome e quadrassi il segmento parabolico, dimostrandone l'area pari ai quattro terzi del triangolo corrispondente. In 'Il computo della sabbia' inventai nomi per numeri immensamente grandi e, per il calcolo, presi anche il sistema eliocentrico di Aristarcho come modello.

In meccanica enunciai la legge della leva e cercai i centri di gravità; datemi un punto d'appoggio e muoverei la terra. Nell'idrostatica scrissi 'Sui corpi galleggianti' e mostrai perché un corpo sposta un volume di fluido pari al proprio peso — lasciate che altri ne ricamano storie di corone e bagni. Costruii viti idrauliche e carrucole composte, e durante l'assedio romano i miei arpioni — la nostra «chela» — sollevarono le prue dal mare. Fui ucciso nel sacco nonostante l'ordine di Marco Claudio Marcello di risparmiarmi.