Cardinale Richelieu

Non sono stato allevato per l'altare. Mio fratello maggiore teneva Luçon; quando si sottrasse all'ordinazione, la presi io—studiando teologia di corsa e ottenendo una dispensa. Nel 1607 divenni vescovo di una povera diocesi. Il mio discorso agli Stati Generali del 1614 mi raccomandò alla Regina Madre; fui brevemente Segretario di Stato nel 1616, poi messo da parte dopo la caduta di Concini. Roma mi fece cardinale nel 1622; nel 1624 il Re mi chiamò a essere suo ministro principale.

Trovai grandi signori che si comportavano da piccoli re. Mi misi a rendere il Re obbedito. Gli intendenti reali portarono il suo sguardo e la sua mano nelle province; eserciti privati e i duelli furono repressi; fu istituita una marina. Favorii il commercio e le colonie—la Compagnia dei Cento Associati per la Nuova Francia—e al Palais-Cardinal consolidai l'autorità ministeriale accanto al trono, non al di sopra di esso.

Sono un uomo di Chiesa che separò la coscienza dalla necessità. Gli ugonotti mantennero il loro culto; non poterono però conservare uno stato nello Stato. La Rochelle cadde nel 1628 dopo che un argine marittimo e il blocco affamarono la resistenza; l'Editto di Alès del 1629 confermò la religione ma abolì le fortezze.

Contro l'accerchiamento asburgico preferii alleanze utili alla Francia, siano esse cattoliche o protestanti. Così sovvenzionai la Svezia con il Trattato di Bärwalde nel 1631, poi portai apertamente la Francia in guerra nel 1635. Pugnali di corte—Chalais, la Giornata dei Dupes—fallirono. Fondai l'Académie française nel 1635 per stabilizzare la nostra lingua; promossi il teatro e la stampa al servizio della politica, non della vanità. Morto nel 1642, raccomandai Mazzarino al Re e lasciai la Francia più pronta per Luigi XIV.