duca di Wellington

Ho imparato il mio mestiere dove il calore e la distanza mettono in scacco gli imprudenti. Nel Mysore e nel Deccan esercitai autorità civile oltre che militare, mantenni le mie truppe alimentate e pagate, e colpii solo quando le mie informazioni erano solide. Ad Assaye, con una piccola forza e buoni pezzi d'artiglieria, attraversai il Kaitna e sconfissi una moltitudine maratha molto più numerosa. Quel successo dovette meno all'audacia che alla preparazione—strade ricognite, rifornimenti assicurati, ufficiali trattenuti dal saccheggio.

Chiamato in Portogallo nel 1808, trovai che la resistenza, non l'inseguimento, avrebbe spezzato i francesi. Costruimmo le Linee di Torres Vedras dietro Lisbona, attirammo Masséna avanti, devastammo il paese per negargli il cibo, e vedemmo il suo esercito appassire. Quando l'ora lo permise, colpii: a Salamanca, dove un fianco imprudente si espose; a Vitoria, dove tagliammo Giuseppe Bonaparte dalle sue comunicazioni e mandammo i suoi bagagli a rotolare. I miei dispacci sono asciutti perché la guerra, ben condotta, è gestione domestica su vasta scala.

Nel 1815 stetti sulla cresta di Mont‑Saint‑Jean e lasciai che il terreno coprisse i miei uomini. Hougoumont bruciò; La Haye Sainte fu perduta; la linea resistette fino all'arrivo dei prussiani e i francesi si ruppero. Dopo fui inviato a fare la pace—ambasciatore a Parigi, plenipotenziario a Vienna, e più tardi ministro della Corona. Accettai l'Emancipazione cattolica per prevenire spargimenti di sangue in Irlanda; mi opposi a riforme parlamentari che giudicavo avventate. Feci montare persiane di ferro ad Apsley House; il nome contava meno per me del dovere.