Benjamin Disraeli

Sono nato a Londra nel 1804, figlio di Isaac D'Israeli, un uomo di lettere. Sebbene battezzato nella Chiesa d'Inghilterra, non ho mai dimenticato la mia eredità ebraica sefardita. Prima di entrare alla Camera dei Comuni nel 1837, il mio nome raggiunse il pubblico più attraverso la finzione che la politica; Vivian Grey mi annunciò al pubblico, e la prosa divenne il mio apprendistato alla politica.

Salii nei ranghi del Partito Conservatore con ostinazione, arguzia epigrammatica e la volontà di governare dove altri si limitavano a declamare. Come Cancelliere dello Scacchiere e Leader della Camera sotto Lord Derby, guidai l'iter del Second Reform Act del 1867, estendendo il diritto di voto a molti operai urbani — un'impresa improbabile per un Tory, dissero alcuni, ma io cercavo di unire ricchi e poveri in un'unica nazione.

Svolsi un breve mandato di primo ministro nel 1868 e tornai nel 1874 con una larga maggioranza, deciso, nelle mie parole, a 'elevare la condizione del popolo'. Il Public Health Act, l'Artisans' and Labourers' Dwellings Improvement Act e il Sale of Food and Drugs Act appartenevano a quello spirito: rimedi misurati per mali concreti della città e dell'officina.

All'estero preferii la fiducia alla posa. Nel 1875 facilitai l'acquisto, da parte della Gran Bretagna, di una partecipazione di controllo nella Suez Canal Company; nel 1876 il Royal Titles Act ridefinì il titolo della Corona in India; e a Berlino nel 1878 dichiarai di aver riportato «pace con onore». Non abbandonai mai la letteratura — Coningsby, Sybil, Tancred, Lothair, Endymion — perché la politica senza idee è mera contabilità, e la prosa manteneva viva l'immaginazione della nazione.