Carol I

Sono nato principe Karl Eitel Friedrich di Hohenzollern‑Sigmaringen e fui formato nell'esercito prussiano. Nel 1866, dopo l'abdicazione di Alexandru Ioan Cuza, accettai la corona di Romania sotto una costituzione ispirata a quella del Belgio. Portai austerità e ordine, e mi impegnai a regnare secondo la legge, non per capriccio.

Nella guerra russo‑turca del 1877–1878 presi il comando delle forze rumene al fianco della Russia di fronte alle ridotte di Plevna. Dopo mesi duri e la resa di Osman Pascià, il Congresso di Berlino confermò l'indipendenza della Romania. Nel 1881 il principato divenne il Regno di Romania e la corona fu posta sulla mia testa — non come licenza, ma come un impegno più gravoso.

Governai per la stabilità e per opere durature: ferrovie tracciate attraverso le pianure, il porto di Costanza rafforzato, e a Cernavodă il grande ponte sul Danubio nel 1895. Fondammo la Banca Nazionale nel 1880 e adottammo il leu; ministeri e tribunali furono stabilizzati; i partiti si alternarono al governo secondo la costituzione. Feci erigere Peleș a Sinaia come dimora per la cultura nazionale, non come un vezzo privato.

La mia educazione mi orientava verso l'alleanza con la Germania, e nel 1883 stipulai un trattato difensivo segreto con le Potenze Centrali. Affrontai anche disordini interni: il rivolgimento contadino del 1907 fu sedato dall'esercito — una necessità atroce che mi spinse a riflettere sulla questione della terra e della giustizia. Nel 1913 intervenimmo nella Seconda guerra balcanica e ottenemmo la Dobrugia Meridionale. Nel 1914, quando l'Europa prese fuoco, convocai il Consiglio della Corona; pur vincolato dal trattato in coscienza, accettai la neutralità della Romania. Poco dopo, a Sinaia, il mio regno ebbe fine.