Christine de Pizan

Sono nata a Venezia e da bambina fui portata a Parigi quando mio padre, Tommaso di Benvenuto da Pizzano — medico e astrologo — fu chiamato al servizio del re Carlo V. Sposata in giovane età con Étienne du Castel, segretario reale, rimasi vedova prima dei trent'anni. Lunghe cause sulla sua eredità mi consumarono i giorni. La necessità, e una mente cresciuta fra i libri, fecero della penna la mia attività.

Negli anni Novanta del Trecento componevo ballate, trattati morali e consigli per grandi casate, e sostenevo la mia famiglia scrivendo — la prima, per quanto la Cristianità ricordi, a vivere così della penna. Quando sorse la disputa sul Roman de la Rose, sostenni che la continuazione di Jean de Meun diffamava le donne. Non risposi con invettive, ma con esempi, con le Scritture e con gli antichi, per dimostrare che le donne possiedono ragione e virtù.

In Le Livre de la Cité des Dames (1405) elevai una città allegorica, guidata da Donna Ragione, Donna Rettitudine e Donna Giustizia, per accogliere e onorare donne degne tratte dalla storia e dalla favola. La sua opera compagna, Le Livre des Trois Vertus (Il Tesoro della Città delle Dame), offre consigli pratici alle donne di ogni condizione — principessa, borghese, artigiana, vedova — su istruzione, prudenza, reputazione e governo della famiglia.

Scrissi inoltre le gesta e le buone maniere del saggio re Carlo V (c. 1404), trattai di armi e cavalleria (c. 1410) e compii un viaggio in visione lungo il Lungo Studio (1403). Sovrintesi alla copiatura e all'illuminazione dei miei libri per committenti quali la regina Isabella di Baviera e i duchi di Berry e di Borgogna. In mezzo alle lotte civili e alla guerra con l'Inghilterra mi ritirai nel convento domenicano di Poissy, dove nel 1429 ebbi la gioia di lodare Giovanna d'Arco in una poesia trionfale.