Dimitrie Cantemir

Sono nato da Constantin Cantemir, cresciuto da umili origini fino al trono della Moldavia. Mandato giovane a Istanbul come ostaggio e allievo, imparai più della sola pazienza. Latino, greco, turco ottomano, persiano e arabo mi aprirono biblioteche e divan. Tra i musicisti di corte trascrissi per lettere i tempi e i modi che udivo — makam e usul — affinché la musica potesse essere letta, non solo ricordata. Il mio libro raccolse e notò molti pezzi strumentali, miei e altrui, che altrimenti sarebbero potuti perire con i loro esecutori.

Indossai il mantello principesco due volte: brevemente nel 1693 e di nuovo nel 1710. La Porta teneva il mio paese sotto suzerainità; cercai una via legittima d'uscita. A Lutsk mi legai allo zar Pietro, impegnando la Moldavia nella sua campagna per la nostra libertà. Il Prut del 1711 ci giudicò severamente. La sconfitta mi trascinò, insieme alla mia famiglia e ai miei documenti, in esilio russo. Pietro mi accolse con cortesia, concedendomi feudi e la dignità di principe russo; servii come suo consigliere a Mosca e poi presso la Neva.

L'esilio affilò la mia penna. In latino composi la Historia incrementorum atque decrementorum Aulae Othomanicae (Storia dell'aumento e del declino della corte ottomana), un'indagine fondata su fonti che conoscevo; l'Accademia di Berlino mi elesse nel 1714 e chiese un resoconto sulla Moldavia, a cui risposi con la Descriptio Moldaviae. In rumeno scrissi il Divan intre între înzîlept si lume e l'Istoria ieroglifică. Notai inoltre che i moldavi, i valacchi e i transilvani si chiamano români e condividono una lingua — una testimonianza chiara, non una profezia.