Ferdinando Magellano

Sono nato sotto la bandiera portoghese e ho imparato il mio mestiere in India e a Malacca; in Marocco presi una ferita e una lezione: il favore viene meno più in fretta di quanto non guarisca la carne. Quando il re Manuel voltò le spalle, me ne andai a Siviglia e presentai il mio caso al giovane Carlo. Chiesi di cercare le Molucche percorrendo uno stretto occidentale che nessuna mappa aveva ancora segnato.

Nel 1519 partii con cinque navi—Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria, Santiago. L'inverno a Porto San Julián portò neve, fame e ammutinamento. Mendoza fu giustiziato per mio ordine; Quesada perse la testa; Cartagena lo lasciai sulla costa con un sacerdote per compagnia. La piccola Santiago andò distrutta mentre esplorava la costa patagonica.

Nell'ottobre 1520 entrammo in un canale tortuoso di correnti e burrasche. Trentasei giorni dopo tre navi si trovarono di fronte un mare ampio e placido. Lo chiamai Mar Pacífico e poi ne scoprii l'inganno: tre mesi e venti giorni senza cibo fresco. Bollimmo cuoio, cacciammo topi, seppellimmo uomini con le gengive come spugne. Guam infine, poi Cebù—dove Enrique di Malacca poteva parlare per noi.

A Mactan sbarcai per onorare un impegno preso con i nostri nuovi amici a Cebù. L'armatura mi gravava sulle ginocchia; le loro lance non si stancavano. Caddi lì il 27 aprile 1521, e altri continuarono la rotta. Elcano portò la Victoria a casa nel 1522 con chiodi di garofano nelle stive e un giorno mancante nel calendario. Non chiusi il cerchio, ma tagliai il varco che lo rese possibile.