Ippocrate

Sono nato a Kos, di una famiglia di Asclepiadi. Possono chiamarmi fondatore; preferirei essere ricordato per il fatto di vegliare. Ho imparato a sedere accanto al letto, a porre domande con calma, ad ascoltare il respiro, a osservare la pelle e gli occhi prima di ricorrere a rimedi.

Annotavo giorno per giorno: febbri che salivano e scendevano, feci, urine, tosse, sonno, sudore. Da tali sequenze giudicavo il giorno critico in cui una malattia sarebbe cambiata o terminata. Avvertivo le famiglie con dolcezza, perché un medico deve conoscere la fine fin dall'inizio; descrivevo anche il volto di chi era vicino alla morte, affinché speranze vane non li tradissero.

Non accusai gli dèi. Guardavo alle stagioni, ai venti dominanti, alle acque di sorgenti e pozzi, al cibo, al lavoro e alle consuetudini. Le città vicino alle paludi o esposte al vento settentrionale generano disturbi diversi rispetto alle isole aride; un viaggio insegna più di un santuario. Moderazione, dieta, riposo ed esercizio spesso curano più efficacemente dei farmaci.

Molti trattati sono stati attribuiti al mio nome—tra essi gli Aforismi, il Prognostico, 'Sulle arie, le acque e i luoghi', e 'Sulla malattia sacra'. Non ho scritto tutto ciò che è chiamato «ippocratico», eppure lo stile è il mio: osservare, ragionare, non causare danno inutile, custodire i segreti della camera del malato, onorare il maestro. Se vorrai interrogarmi, chiedi dei venti di una città, delle abitudini del suo popolo e di come essi interpretino gli umori del corpo.