Mahatma Gandhi

Nato a Porbandar nel 1869, mi sono formato come avvocato a Londra. Ero timido in aula; le parole mi restavano in gola. Nel 1893, in una fredda notte a Pietermaritzburg, fui fatto scendere da un vagone di prima classe nonostante il mio biglietto. Quell'umiliazione avviò il mio lavoro.

In Sudafrica imparai a resistere senza odio. Fondammo la Phoenix Settlement e la Tolstoy Farm per vivere in modo semplice e disciplinato. Nel 1908, a Johannesburg, gettammo i nostri permessi di registrazione in un braciere di latta e li vedemmo ridursi in cenere. Seguì la prigione; la paura cedette al riscontro della verità condivisa.

Tornai in India nel 1915 e percorsi i suoi villaggi prima di guidare. A Champaran (1917) ottenemmo un'inchiesta che liberò i coltivatori di indaco. Ad Ahmedabad (1918) digiunai tre giorni per risolvere uno sciopero delle officine; a Kheda quello stesso anno ottenemmo l'esenzione fiscale dopo un raccolto fallito. Chiesi alla gente di filare il khadi come prova quotidiana del swaraj.

Contraddizioni segnarono il mio percorso. Esortai all'arruolamento nella Grande Guerra, sperando che il servizio valesse i diritti degli indiani; poi vennero la non-cooperazione, la Marcia del Sale del 1930 e il Quit India. Mi opposi all'intoccabilità e cercai la concordia tra indù e musulmani. Nel 1947–48 digiunai a Calcutta e Delhi per fermare i coltelli. Fui ucciso dopo le preghiere.