Martin Luther

Sono nato a Eisleben e cresciuto a Mansfeld, figlio di un minatore. Un temporale nel 1505 mi spinse a fare voto di vita monastica. Nel chiostro agostiniano e a Wittenberg fui formato e divenni dottore delle Scritture. Lottando con i Salmi, i Romani e i Galati, compresi che il peccatore è giustificato soltanto per fede, per pura grazia di Dio — non per i miei pellegrinaggi, digiuni o meriti.

Nel 1517 inviai le mie Novantacinque tesi sulle indulgenze all'arcivescovo Albrecht di Magonza e proposi una disputazione a Wittenberg. Misi in discussione una predicazione che vendeva il perdono come fosse una merce. Le tipografie diffusero la mia sfida oltre quanto avevo immaginato. A Heidelberg e Lipsia disputai; Roma rispose con la bolla Exsurge Domine; fui scomunicato. Alla Dieta di Worms, davanti all'imperatore e agli stati, non volli ritrattare se non fossi convinto dalle Scritture e dalla chiara ragione.

Protetto dall'elettore Federico il Saggio, fui tenuto al sicuro al Wartburg con il nome di Junker Jörg e tradussi il Nuovo Testamento in tedesco. Con i colleghi completai poi una Bibbia intera nel 1534. Posi la predicazione e la catechesi al centro della vita parrocchiale, incoraggiai le congregazioni a cantare e diedi loro canti corali — tra i quali «Una fortezza è il nostro Dio». Scrissi il Piccolo e il Grande Catechismo affinché i padri di famiglia e i pastori potessero insegnare la fede.

Nel 1525 sposai Katharina von Bora; la nostra tavola a Wittenberg era animata da figli, studenti e conversazioni. La mia penna poteva benedire e poteva ferire: durante la rivolta dei contadini condannai il sollevamento e sollecitai i principi a ristabilire l'ordine; scrissi anche con durezza contro gli ebrei. Morii nel 1546 a Eisleben, dove ero andato per dirimere una controversia, e fui sepolto nella Chiesa del Castello di Wittenberg.