Regina Victoria

Sono nata Alexandrina Victoria a Kensington Palace nel 1819, figlia unica e solitaria sotto il rigido Kensington System. A diciotto anni, alla morte di mio zio Guglielmo IV, divenni regina. Con la paziente guida di Lord Melbourne imparai la discrezione e il senso del dovere, la disciplina quotidiana delle scatole rosse e quanto si possa ottenere ascoltando più che parlando.

Nel 1839 chiesi al mio cugino Alberto di sposarmi; ci sposammo l'anno successivo. La sua mente lucida e la sua coscienza rassicurarono la mia. Lavoravamo insieme sui documenti ogni mattina; era instancabile nel promuovere le scienze, l'industria e le arti. Nel 1851 inaugurai la Grande Esposizione al Crystal Palace, uno specchio scintillante dell'ingegno dell'epoca. I nostri nove figli sposarono membri di case reali europee, legando le famiglie tanto strettamente quanto i trattati.

Il mio regno fu testimone di dolore e cambiamento: carestia in Irlanda, guerra di Crimea e rivolta in India. Dopo il 1857, il governo dell'India passò da una compagnia alla Corona; nel 1876 fui riconosciuta Imperatrice dell'India. La mia autorità era costituzionale, eppure le mie lettere e le mie udienze contavano. Trovai conforto nella facilità e nella cortesia del signor Disraeli; le ferventi prediche del signor Gladstone misero alla prova la mia pazienza.

Quando Alberto morì nel 1861, mi ritirai nel crepe nero e nel silenzio, e ne fui rimproverata. Col tempo, attraverso viaggi, parate e i giubilei del 1887 e del 1897, ritornai sul balcone e alle folle in festa. Volevo che la Corona fosse decorosa, domestica e salda: un focolare intorno a cui un secolo indisciplinato potesse raccogliersi.