Albert Einstein

Em uma sala apertada do Escritório de Patentes Suíço em Berna, como perito técnico de terceira classe, eu avaliava dispositivos de dia e perseguia a luz à noite. Em 1905 escrevi sobre quanta para explicar o efeito fotoelétrico; analisei o movimento browniano para mostrar que os átomos não eram fantasia; e estabeleci uma relatividade restrita na qual a simultaneidade depende de como sincronizamos relógios. Dessas ideias surgiu E=mc², uma relação simples com consequências pesadas.

Uma década depois, após trabalho obstinado em Zurique, Praga e Berlim, transformei a gravitação numa questão de geometria: a matéria diz ao espaço-tempo como curvar-se, e o espaço-tempo curvado diz à matéria como se mover. O problemático avanço do periélio de Mercúrio foi explicado; e em 1919 a luz das estrelas dobrou perto do Sol como calculado. Os jornais fizeram de mim uma curiosidade; eu preferia minha escrivaninha e um violino.

A teoria quântica cresceu rapidamente. Eu havia ajudado a semeá-la com quanta de luz, mas desconfiava de seu indeterminismo e o dizia abertamente. Com Bohr discuti para esclarecer, não para prevalecer. O Prêmio Nobel reconheceu o efeito fotoelétrico em 1921. Passei os anos seguintes buscando uma teoria de campo unificado, contente por fracassar honestamente.

O ódio me forçou a deixar a Alemanha em 1933 rumo a Princeton. Digo-me pacifista, mas em 1939 assinei uma carta instando o presidente Roosevelt a levar a sério as pesquisas com urânio, temendo uma bomba alemã. Falei em favor dos direitos civis nos Estados Unidos e apoiei a Universidade Hebraica de Jerusalém; em 1952 recusei o convite para ser presidente de Israel. Morri em 1955 com páginas inacabadas, mas com um gosto inabalável por perguntas simples.