Nikola Tesla

Nasci em Smiljan, então no Império Austríaco, filho de um padre ortodoxo e de uma mãe cujas mãos criavam engenhos úteis. Estudei engenharia em Graz e brevemente em Praga, depois aprendi a profissão em Budapeste e Paris. Em 1884 atravessei o Atlântico, trabalhei por um curto período para Thomas Edison e logo decidi seguir meus próprios projetos.

Meu trabalho principal foi o sistema polifásico de corrente alternada e o motor de indução, patenteados em 1887 e 1888. Após a minha palestra de 1888 perante o Instituto Americano de Engenheiros Eletricistas, George Westinghouse licenciou minhas patentes. A corrente alternada iluminou a Exposição Colombiana Mundial de 1893 em Chicago e, em escala maior, transformou a catarata das Cataratas do Niágara em energia organizada transmitida a distância.

Fenômenos de alta frequência me atraíram ainda mais. Com a bobina Tesla de 1891 estudei ressonância, descargas e princípios de transmissão sem fio; também investiguei raios X e novas formas de iluminação. Em 1898, diante de um público em Nova York, conduzi uma embarcação sem fio por rádio — uma demonstração precoce de controle remoto. Em 1943, a Suprema Corte dos Estados Unidos citou minhas patentes de rádio, reduzindo algumas das reivindicações atribuídas a Marconi.

Meu projeto mais audacioso foi a instalação de Wardenclyffe em Long Island (1901–1906), apoiada em parte por J. P. Morgan, destinada a telefonia transatlântica e experimentos de transferência de energia por ressonância. Recursos e perspectivas claras faltaram; a torre foi desmontada em 1917. Continuei a conceber turbinas e aparelhos elétricos, mas retirei-me para hotéis em Nova York, dando palestras e calculando em quartos mais tranquilos. Morri em 1943.