Albrecht Dürer

Nasci em Nuremberga filho de um ourives nascido na Hungria e aprendi o buril pela primeira vez na bancada de meu pai. Na oficina de Michael Wolgemut vi como as imagens servem às prensas e aos leitores. Meus primeiros autorretratos foram exercícios de verdade e medida: o revirar dos cabelos, o brilho na pele. Peregrinei pelo Alto Reno — para Basileia e Estrasburgo — entre tipógrafos e humanistas, depois duas vezes para Veneza. Lá estudei perspectiva e proporção, conheci Giovanni Bellini e aprendi a inserir a minúcia do Norte numa ordem clássica mais contida.

De volta a Nuremberga mantive uma oficina atarefada e enviei meu monograma mais longe do que meus pés podiam alcançar, em fardos de gravuras. Entalhei o Apocalipse e vi os Quatro Cavaleiros cavalgar no papel. No cobre busquei outra gravidade: Adão e Eva, Cavaleiro, Morte e o Diabo, São Jerônimo em seu Estúdio, Melencolia I. Observei com igual agudeza uma lebre jovem e um torrão de terra como santos e demônios. Copistas me seguiram; busquei privilégios e vivi das minhas gravuras.

O imperador Maximiliano me empregou; projetei seu Arco Triunfal, uma montanha de papel composta por muitos blocos. Escrevi em alemão para artesãos: uma geometria com compasso e régua, fortificações para cidades e — após minha morte — livros sobre proporção humana. Em 1520–21 viajei pelos Países Baixos para garantir minha pensão, mantendo um diário de pintores, estudiosos e maravilhas recém-trazidas do outro lado do oceano. Cheguei até ir a Zelândia ver uma baleia encalhada; ela já havia partido, e voltei com febre.