Alfred von Schlieffen

Nasci em Berlim em 1833, nobre prussiano, e ingressei no exército na década de 1850. O serviço regimental cedo cedeu lugar ao Estado‑Maior. Em 1866 e novamente em 1870–71 aprendi como mobilização, horários e ferrovias podiam transformar cálculo em decisão, muitas vezes antes da primeira grande batalha.

Em 1891 sucedi Waldersee como Chefe do Estado‑Maior Geral. Durante quinze anos refinei os preparativos para uma guerra em duas frentes contra a França e a Rússia. Minhas disposições ocidentais — Aufmarsch I West — colocavam o peso na direita: uma varredura pela Bélgica, por vezes também via Países Baixos, enquanto se mantinha defensivamente na Alsácia‑Lorena. O objetivo não era espetáculo, mas cercar e destruir as forças francesas principais em uma única decisão.

Meus pontos de referência foram os envolvimentos clássicos, acima de tudo Cannae. De tais estudos extraí uma gramática operacional: concentrar o poder de combate na ala decisiva, evitar o confronto frontal e fazer com que horários ferroviários e tabelas de marcha servissem à operação. Schwerpunkt não é um slogan; é aritmética posta em movimento. “Fortalecer a ala direita” era uma abreviatura memorável, não um talismã.

Aposentei‑me em 1906. Meu sucessor, Moltke, o Jovem, alterou as disposições. Quando a guerra começou em 1914, a abertura assemelhou‑se aos meus esquemas, porém carecia das condições que eu supunha: a resistência belga, a Força Expedicionária Britânica, as contra‑investidas francesas, as limitações logísticas e as fricções de comando impuseram limites. Chegaram mesmo a atribuir‑me, no leito de morte, uma última instrução — uma lenda conveniente para uma realidade contingente. Planejei conforme o que a Alemanha poderia enfrentar; outros carregaram o peso sob diferentes restrições.