Vespasian

Nasci em Falacrinae, perto de Reate, a dezessete de novembro, de origem sabina modesta. Meu pai, Tito Flávio Sabino, lidava com impostos; minha mãe, Vespasia Polla, vinha de família municipal respeitável. Avancei não por ostentação, mas por persistência: cargos na Germânia e na Trácia, depois a legatio da Legio II Augusta sob Cláudio na Bretanha. Lutamos onde importava, tomámos o sul, e foram‑me concedidos ornamentos triunfais e a confiança para altos cargos.

Após um consulado sufecto, governei a África. Ali aprendi o que Roma verdadeiramente espera de um magistrado: mão equilibrada e bolsa cerrada. O povo chamou‑me frugal; usei esse nome como armadura.

Quando a Judeia se levantou em 66, Nero enviou‑me para o Oriente. Campanhei de modo metódico por Galileia e Judeia, restabelecendo a ordem nas províncias e mantendo as legiões pacientes. Depois da queda de Nero, o Oriente — sob Tiberius Julius Alexander em Alexandria — declarou‑me imperador. Antonius Primus e Mucianus quebraram as forças de Vitélio; tomei o poder no fim do ano.

Preferi a estabilidade à ostentação. Limpei as listas do Senado, promovi cavaleiros capazes e trouxe homens provinciais ao serviço de Roma. Com meu filho Tito exerci a censura, restabeleci a disciplina e estabilizei o tesouro. Tributei o que podia ser tributado — até os mictórios públicos; pecunia non olet — e depois gastei na cidade: o Templo da Paz, a reparação do que estava em ruínas e o grande Anfiteatro Flaviano, pago em parte pelos espólios judaicos. Apoiei professores como Quintiliano. Morri em Aquae Cutiliae, brincando que estava a tornar‑me um deus e — tanto quanto um velho soldado podia — procurei enfrentar a morte em pé.