Charaktere

Kaiser Karl I. von Österreich (König Karl IV. von Ungarn) war der letzte Monarch der habsburgischen Doppelmonarchie und regierte von 1916 bis 1918. Als frommer Katholik und Familienmensch suchte er frühzeitig Frieden im Ersten Weltkrieg, insbesondere durch die Sixtus-Initiative 1917, und versuchte, das Reich zu föderalisieren, um seinen vielen Nationalitäten gerecht zu werden. Nach dem Zusammenbruch des Reiches ging er ins Exil und starb auf Madeira; 2004 wurde er von der katholischen Kirche wegen seiner Tugenden und Friedensbemühungen seliggesprochen.

Graf Leopold Berchtold war ein austro‑ungarischer Diplomat, der von 1912 bis 1915 als Außenminister diente. Als zentrale Figur in der Julikrise von 1914 beaufsichtigte er die Ausarbeitung des Juli‑Ultimatums an Serbien und steuerte die Monarchie durch die Balkankriege. 1915 trat er im Zuge von Meinungsverschiedenheiten über die Strategie und Italiens Stellung zurück und verbrachte seine späteren Jahre weitgehend zurückgezogen.

Karl von Stürgkh war ein österreichischer Adliger und Staatsmann, der von 1911 bis zu seiner Ermordung 1916 als Ministerpräsident von Cisleithanien amtierte. Bekannt wurde er durch die Vertagung des Reichsrats und die Regierung per Notverordnung während der Juli-Krise und der frühen Jahre des Ersten Weltkriegs. Seine kriegsbedingte Autoritätspolitik und strenge Zensur machten ihn zu einer polarisierenden Figur und zum Ziel des sozialistischen Agitators Friedrich Adler.

Vittorio Emanuele Orlando war ein italienischer Jurist und Staatsmann, der während der Endphase des Ersten Weltkriegs als Ministerpräsident amtierte. Mit dem Spitznamen 'il presidente della vittoria' führte er Italien auf der Pariser Friedenskonferenz 1919 an, trat jedoch in Folge von Streitigkeiten über Italiens Nachkriegsforderungen zurück.

Luigi Cadorna war ein italienischer General, der im Ersten Weltkrieg als Generalstabschef des königlichen italienischen Heeres diente. Bekannt für seine strenge Disziplin und sein Beharren auf unermüdlichen Offensiven an der Isonzo-Front, wurde er nach der Katastrophe von Caporetto 1917 abgesetzt. Später vertrat er Italien im Alliierten Obersten Kriegsausschuss und wurde unter Mussolini zum Marschall von Italien ernannt. Sein Vermächtnis bleibt umstritten wegen seiner strategischen Entschlossenheit und seiner harten Methoden.

Antonio Salandra war ein italienischer Staatsmann und Jurist, der von 1914 bis 1916 als Ministerpräsident amtierte. Er führte Italien von anfänglicher Neutralität zur Intervention im Ersten Weltkrieg und begründete diesen Richtungswechsel mit seiner Doktrin des „sacro egoismo“ – dem Primat des nationalen Interesses. Seine Regierung verhandelte den geheimen Vertrag von London und erklärte im Mai 1915 Österreich-Ungarn den Krieg.

Kaiser Wilhelm II (1859–1941) war der letzte deutsche Kaiser und König von Preußen; er regierte von 1888 bis zu seiner Abdankung 1918. Als Enkel von Königin Victoria vertrat er die Weltpolitik und den Flottenausbau, was die europäischen Rivalitäten verschärfte und zum Umfeld beitrug, das den Ersten Weltkrieg ermöglichte. Nach Deutschlands Niederlage lebte er im Exil in den Niederlanden bis zu seinem Tod.

Theobald von Bethmann Hollweg war von 1909 bis 1917 Reichskanzler des Deutschen Kaiserreichs und leitete Deutschlands Übergang von den Vorkriegs‑Spannungen in den Ersten Weltkrieg. Als konservativer Reformer versuchte er, innenpolitische Modernisierung mit imperialer Macht in Einklang zu bringen; seine Rolle in der Julikrise, bei der Invasion Belgiens und in Fragen der Kriegsziele machte ihn jedoch zu einer zentralen und umstrittenen Gestalt dieser Epoche.