Personaggi

Carlo I d'Austria (re Carlo IV d'Ungheria) fu l'ultimo sovrano della duplice monarchia asburgica, regnando dal 1916 al 1918. Cattolico devoto e uomo di famiglia, cercò una pace anticipata durante la Prima guerra mondiale, in particolare attraverso l'iniziativa di Sixtus del 1917, e tentò di federalizzare l'impero per dare risposta alle varie nazionalità. Dopo il crollo dell'impero visse in esilio e morì a Madeira; la Chiesa cattolica lo ha beatificato nel 2004 per le sue virtù e i suoi sforzi a favore della pace.

Il conte Leopold Berchtold fu un diplomatico austro‑ungarico che servì come Ministro degli Affari Esteri dal 1912 al 1915. Figura chiave nella crisi di luglio del 1914, sovrintese alla stesura dell'Ultimatum di luglio alla Serbia e guidò la Monarchia attraverso le guerre balcaniche. Si dimise in seguito a divergenze sulla strategia e sulla posizione dell'Italia nel 1915 e trascorse gli ultimi anni in larga parte in isolamento.

Karl von Stürgkh era un nobile e statista austriaco che servì come Ministro-presidente della Cisleithania (la metà austriaca dell'Austria-Ungheria) dal 1911 fino al suo assassinio nel 1916. È noto soprattutto per aver prorogato il Consiglio Imperiale e per aver governato mediante decreti d'emergenza durante la Crisi di luglio e i primi anni della Prima Guerra Mondiale. Il suo autoritarismo in tempo di guerra e la severa censura lo resero una figura polarizzante e un bersaglio per l'attivista socialista Friedrich Adler.

Vittorio Emanuele Orlando è stato un giurista e uomo di Stato italiano che ricoprì la carica di Presidente del Consiglio nella fase finale della Prima Guerra Mondiale. Soprannominato «il presidente della vittoria», guidò l'Italia alla Conferenza di pace di Parigi del 1919 prima di dimettersi a causa delle controversie sulle rivendicazioni italiane nel dopoguerra.

Luigi Cadorna fu un generale italiano che ricoprì il ruolo di Capo di Stato Maggiore del Regio Esercito durante la Prima guerra mondiale. Conosciuto per la sua disciplina rigida e per l'insistenza su offensive incessanti lungo l'Isonzo, fu destituito dopo il disastro di Caporetto nel 1917; in seguito rappresentò l'Italia nel Consiglio Supremo di Guerra Alleato e fu nominato Maresciallo d'Italia sotto Mussolini. La sua eredità rimane controversa, per la determinazione strategica così come per i metodi severi.

Antonio Salandra fu uno statista e giurista italiano che servì come Presidente del Consiglio dei Ministri dal 1914 al 1916. Guidò l'Italia dall'iniziale neutralità all'intervento nella Prima Guerra Mondiale, giustificando il cambiamento con la sua dottrina del «sacro egoismo» — la preminenza dell'interesse nazionale. Il suo governo negoziò il segreto Trattato di Londra e dichiarò guerra all'Austria-Ungheria nel maggio 1915.

Guglielmo II (1859–1941) fu l'ultimo Imperatore di Germania e Re di Prussia, regnando dal 1888 fino alla sua abdicazione nel 1918. Nipote della Regina Victoria, promosse la Weltpolitik e l'espansione navale, esacerbando le rivalità europee che contribuirono a creare il contesto per la Prima Guerra Mondiale. Dopo la sconfitta della Germania visse in esilio nei Paesi Bassi fino alla morte.

Theobald von Bethmann Hollweg fu Cancelliere dell'Impero tedesco dal 1909 al 1917, presiedendo la transizione della Germania dalle tensioni prebelliche allo scoppio della Prima Guerra Mondiale. Riformista conservatore per temperamento, cercò di bilanciare la modernizzazione interna con il potere imperiale, tuttavia il suo ruolo nella Crisi di luglio, nell'invasione del Belgio e negli obiettivi di guerra lo rese una figura centrale e controversa dell'epoca.